На сегодняшний день ситуация такова, что в России на одного лесничего приходится от тысячи до 400 тысяч гектаров лесных угодий в зависимости от региона. Откуда у нас будут достоверные сведения о лесоустройстве, состоянии леса в целом, когда лесных специалистов, контролирующих ситуацию просто нет. Раньше лесничий жил в лесу, сейчас же большая часть времени посвящается бумажной волоките в кабинетах. Фактическая численность государственных лесных инспекторов составляет порядка 19 тысяч человек, для обеспечения нормативов патрулирования лесов необходимо лесных инспекторов около 40 тысяч человек. Для справки: в СССР было 85 тысяч сотрудников лесоохраны. О профессии защитника леса впервые заговорили еще в 1722 году, когда указом Петра I в России была введена лесная стража. Она выполняла аналогичные функции современных лесников. Впоследствии эта структура охраны постепенно развивалась и неоднократно реформировалась, пока не сложилась современная структура лесного хозяйства. Основной территориальной единицей в структуре лесного хозяйства является лесничество. Во главе лесничества стоит специалист по лесному хозяйству – лесничий. В подчинении у лесничих находятся мастера леса, помощники, лесоводы, лесники. Лесник – штатный сотрудник лесничества, за которым закрепляется определенный участок леса (обход). Он следит за всем происходящим на вверенном ему участке леса. Как производится рубка деревьев, посадка новых деревьев, уход за лесными культурами. А также в его обязанности входят мероприятия по предотвращению лесных пожаров и борьба с возникшими очагами возгорания. Именно лесников можно назвать полноценными сторожами леса. Разница между лесником и лесничим заключается в следующем: Лесничий – это руководитель лесничества, ответственный специалист с полномочиями (является, по сути, офисным работником); лесник – лесной сторож, непосредственный исполнитель работ по охране леса. Задача лесника сохранить и приумножить, то есть основная суть его работы: охрана леса и посадка.

 

В царское время (1826-1917гг.) лесничие пользовались вниманием государства, всеобщим уважением и почётом в обществе. 19 июня 1826 года в России императором Николаем 1 была утверждена должность лесничего. С 1826 года в России стали создавать лесничества, где осуществлялись все лесохозяйственные работы, а ответственность за их выполнение возлагалась на лесничих. На юге и в центре страны лесничества объединяли сравнительно небольшие территории, на которых произрастали хорошо изученные леса. Леса Севера были совсем другими. Огромные лесные пространства там были изучены очень слабо, лишь небольшая часть северных лесов была снята на планы и карты. Лесничествами руководили лесничие — важные государственные служащие с высшим или средним лесохозяйственным образованием. Все лесничие входили в состав специального Корпуса лесничих. Он был сформирован в 1839 году. Корпусу был придан военный статус. За длительную и безупречную службу лесничие награждались орденами св. Анны или св. Станислава наравне с другими гражданскими служащими. Командир корпуса (генерал) именовался – инспектор Корпуса лесничих. В его непосредственном подчинении были губернские лесные управления и лесные военно-учебные заведения. Во главе губернского лесного управления стоял губернский лесничий. В его подчинение входили окружные лесничие. Окружному лесничему подчинялась лесная стража округа. Все чины корпуса имели штатное стрелковое вооружение. 1846 году была образована вооруженная военно-лесная стража при казенных лесах.

В 1980-х годах в СССР было более 2 600 лесхозов и леспромхозов и около 12 500 лесничеств. Вплоть до 1 января 2005 года государственная лесная охрана в России основывалась на системе обходов – участков леса, каждый из которых был закреплён за конкретным лесником. Всего таких обходов было около 70 тысяч. Лесник хорошо знал свой обход, хорошо представлял, где можно ожидать незаконной порубки, а где лесного пожара. До 2000-х годов систему кардинально не меняли, сохраняя принцип главенствующей роли лесхозов. В 2000 году были упразднены Государственный комитет по охране окружающей среды и Федеральная служба лесного хозяйства. Отдельные функции передали Министерству природных ресурсов.
  

Что же происходит в наше время, какие проблемы мы видим сейчас. Система лесного надзора утрачена. Эффективная лесная охрана, способная охранять леса от пожаров, незаконных рубок и иных правонарушений просто отсутствует. Изменения, которые произошли в лесном законодательстве, с принятием Лесного кодекса в 2006 году, привели к сокращению специалистов лесной охраны. Сегодняшний штат лесничеств – это лишь треть кадрового состава прежних лесхозов. Целый ряд новых норм бездействует. Вся ответственность за управление лесами страны была передана с федерального уровня в регионы. Проверенная временем и отлаженная десятилетиями система в одночасье разрушилась. За Рослесхозом остался только контроль и надзор за исполнением данных полномочий. Лесной кодекс упразднил лесную охрану. Органы управления лесами на местах претерпели кардинальные изменения. Лесное хозяйство разделили на две функции: контрольно – надзорную и хозяйственную, несмотря на то, что в лесном хозяйстве контроль и хозяйственная деятельность были органически соединены между собой. Лесничий в лесу всегда был одновременно и контролёром , и хозяином.После реформирования порядка в лесу так и не стало, более того, его стало значительно меньше. Снизился объем и качество лесовосстановления. Хуже охраняются леса от пожаров и незаконных рубок, поскольку лесную охрану ликвидировали.
  

На сегодняшний день важно и необходимо вернуть в тайгу лесничих. Вернуть людям этой профессии тот высокий статус, которым они когда-то обладали. Нужно возвращать советскую систему лесоохраны. Вернуть в русский лес его подлинного хозяина. В руках лесника должны быть и контрольные, и хозяйственные функции. Необходимо обеспечить лесного специалиста достойный заработной платой, обеспечить его жильём. Важно и ценно возродить преемственность поколений лесоводов. Установить перечень возможных льгот для привлечения молодёжи в лесничества. Не все лесники получают положенные им льготы. Работники пожарных формирований, которые занимаются тушением лесных пожаров, должны иметь право на досрочную пенсию. Сейчас те, кто тушат лесные пожары, не имеют никаких льгот и стоят на кромке огня до 65 лет. Можно бесконечно реформировать систему, вносить поправки в законодательство, но основной курс надо держать на увеличение численности работников лесного хозяйства. Крайне важно сейчас вернуть в лес его хранителей, грамотных специалистов, готовых решать любые задачи, сохраняя и приумножая наши леса.